Pour comprendre pourquoi la durée de rotation de la Terre peut varier dans un sens ou dans l'autre, il faut se souvenir du patineur sur glace : lorsqu'il tourne sur lui-même, les bras écartés, puis qu'il les ramène le long du corps, il accroît sa vitesse de rotation. C'est pareil pour la Terre dont la vitesse de rotation change en foncton de la distribution des masses à sa surface, ce qui se produit par exemple lorsqu'il y a un tremblement de terre. [Athena]